Entrevista a Central Perk Languages

Sector: Enseñanza de idiomas
Ubicación: Barcelona, Edifici CINC (Llull 321)
Sitio web: https://www.thecentralperk.es

Entrevistamos a  Imad El Ouafai, que ocupa el puesto de Head Teacher en la escuela de idiomas The Central Perk Languages. Con Máster en Administración y Dirección de Empresas y en Recursos Humanos, especializado en Coaching y NLP (Natural Language Processing) y en la enseñanza de inglés a alumnos con Dislexia. Es socio de la empresa desde sus inicios y se encarga de la parte operativa. 

Su amplia experiencia internacional estudiando y trabajando en varios países y su dominio de cinco idiomas resultan herramientas imprescindibles para entender la manera que tienen los alumnos de procesar el aprendizaje de una lengua extranjera mediante el uso de técnicas que responden a la comunicación humana de forma natural.

¿Cómo surgió la creación de The Central Perk Languages y cuál es su misión principal?

The Central Perk Languages inicia su actividad en el año 2018 en Poblenou como una escuela de idiomas cuyo objetivo es aprovechar las distintas capacidades de los alumnos para motivar en el aprendizaje de un idioma. La motivación del alumno es esencial para querer aprender y avanzar y cada uno de nosotros tenemos distintas habilidades. Se trata de aprovechar ese interés y esas capacidades de los alumnos para que siempre estén motivados y facilitar así su aprendizaje.

Ofrecemos clases a adultos, adolescentes y niños, en modalidad presencial y estamos especializados en la enseñanza de idiomas a personas con dislexia. Tenemos también servicio de comedor escolar en inglés para que los niños aprovechen la hora de la comida de manera efectiva con actividades lúdicas en inglés.

¿Podrías explicarnos acerca de tu background y que te llevó a dedicarte a la enseñanza de idiomas?

Siempre me ha interesado el lenguaje y cómo las personas utilizamos nuestras habilidades para aprender a comunicarnos. Estudié en Francia sobre el método Montessori y escribo también libros sobre el funcionamiento de la mente humana y cómo nos cuestionamos para llegar a un razonamiento lógico desde que tenemos uso de razón. 

Mi experiencia trabajando con niños en Francia, en Marruecos y en España me ha ayudado a entender qué motiva a los alumnos a avanzar y lo importante que es para el profesor entender los distintos tipos de habilidades y qué métodos utilizar con los alumnos. En algunos países no hay mucho conocimiento sobre los problemas de aprendizaje y eso comporta problemas mayores, ya que los padres deben ser conscientes de que su hijo tiene un problema para poder buscar soluciones. En muchos casos no existen los medios para poder ayudarles porque no cuentan con profesores especializados.

Tengo alumnos adultos con dislexia que nunca tuvieron oportunidad de aprender usando técnicas apropiadas que les permitieran avanzar. Es importante que entiendan que no es un problema de falta de capacidades, simplemente necesitan aprender de otra manera.

¿Qué método de enseñamiento se utiliza en la academia, y qué diferencia representa respecto a otros?

Para la enseñanza del inglés seguimos el método de Cambridge, con niveles desde inicial hasta avanzado. Este método permite a los alumnos la opción de presentarse al examen oficial para tener su diploma si lo desean. Vivimos en un mundo global y muchos estudios tienen ya asignaturas en inglés, obligando a los alumnos a tener el diploma del nivel intermedio alto para acceder a algunas carreras o incluso a trabajos donde ya suelen pedir un nivel avanzado de inglés. 

El método Cambridge plantea el aprendizaje del inglés trabajando las distintas habilidades de la lengua: expresión oral y escrita y comprensión oral y escrita. Este examen ofrece facilidades a los alumnos que tienen dislexia para que hagan el examen adaptado.

En cuanto a la enseñanza del español, seguimos el método Cervantes. Este método prepara a los alumnos para el examen oficial y de nacionalidad española, también el de cultura general que se hace junto con el examen de nivel A2. 

Como curiosidad, hemos tenido alumnos de otras nacionalidades estudiando español sin conocer nuestro alfabeto e incluso sin saber leer ni escribir y han pasado su examen con éxito acudiendo a nuestras clases personalizadas. Se trata de enseñar a los alumnos correctamente usando los métodos adaptados a sus capacidades. Si un alumno no sabe leer ni escribir, tiene que aprender de otra forma pero. puede hacerlo

¿Qué idiomas estás impartiendo actualmente y con qué tipos de estudiantes trabajas (niños, adultos, profesionales, empresas, etc.).

Nos concentramos en los idiomas más demandados, Español e Inglés, aunque también podemos ofrecer clases de Catalán, Francés y Árabe si algún alumno lo solicita. Trabajamos con empresas y la mayoría de ellas ofrecen cursos de idiomas a sus trabajadores a través de la FUNDAE. Para niños, adultos y adolescentes, las clases pueden ser en grupo abierto, en grupo cerrado con menos alumnos por aula y clases particulares. De esta forma nos adaptamos a las necesidades y a los distintos presupuestos.

Debemos conocer el objetivo del alumno, de qué nivel partimos y el tiempo que se han marcado para llegar a su objetivo, para así poder ofrecer un plan de aprendizaje personalizado. Hay alumnos que deben pasar un examen o irse a vivir a otro país y necesitan acelerar el proceso de aprendizaje. Esto comporta más horas de clase y de estudio en casa. 

Nos encontramos con adolescentes que van a empezar estudios  universitarios y tienen la nota para entrar en la carrera que quieren pero no pueden acceder porque hay asignaturas en inglés y no tienen el diploma de Cambridge que certifica su nivel. Las familias deben de ser conscientes de que un idioma no se aprende en un día, debe ser algo constante y tener la motivación suficiente para estar expuesto a la lengua que estamos aprendiendo durante el tiempo libre, reforzando con lecturas o películas en versión original.

Aunque los alumnos que estudian en grupo están divididos según la edad, es lógico entender que un alumno que ha vivido en otro país o que ha estado en contacto con el idioma de manera directa, estará en un nivel más alto porque se trata de que avance. En las escuelas los profesores se encuentran con un grupo de más de veinte alumnos con muchos niveles distintos y algunos con dificultades de aprendizaje que están con otros alumnos expuestos al idioma en su vida diaria. Enseñar al grupo de manera uniforme es un reto y no es suficiente para que cada alumno avance eficazmente.

En tu opinión, ¿qué beneficios conlleva aprender un nuevo idioma más allá del lenguaje?

Aprender una nueva lengua aporta beneficios que van mucho más allá de la comunicación. Además de mejorar la memoria y la concentración por estar ejercitando el cerebro, retrasa el deterioro cognitivo de las personas mayores. Facilita también la adaptación a nuevas situaciones y la resolución de problemas y nos ayuda a aprender distintas formas de expresar una misma idea, estimulando la creatividad. Refuerza nuestra autoestima con cada logro y nos da confianza en nosotros mismos.

En relación a la parte social y cultural, nos conecta con otras culturas permitiendo acceder a tradiciones, literatura, música y cine en versión original y nos facilita hacer amigos y ampliar redes sociales interactuando en contextos internacionales. Aprendiendo otros idiomas somos más tolerantes y tenemos más empatía para entender distintos modos de pensar.

Evidentemente, dominar un idioma nos permite tener mejores oportunidades laborales en puestos internacionales y acceder a estudios en el extranjero. El multilingüismo es cada vez más demandado en el mundo global en el que vivimos.  Nos ayuda a viajar con más facilidad, acceder a la información y tener mayor autonomía. 

Después de muchos años con la academia a pie de calle, ¿cómo ha sido este nuevo reto con CINC?

El espacio de CINC nos ofrece una infraestructura y unos recursos distintos a los que teníamos al estar en un local en calle. Actualmente tenemos el espacio que necesitamos, lo que nos permite ser más eficientes a nivel de rentabilidad. Servicios como la limpieza, seguridad, mobiliario profesional, luz y agua no suponen facturas extra que gestionar, lo que nos permite concentrarnos en la gestión del negocio y en la calidad.

Además, nuestro negocio va de la mano con el espacio del coworking, de forma que al tener nuevos clientes que requieran de mayor espacio, se puede ampliar el servicio a medida, optimizando costes.

Antes estábamos en un local en calle en Poblenou y ahora estamos en el mismo barrio pero en otra zona, lo cual nos permite ofrece nuestros servicios en otra área distinta y mantener a los clientes interesados en continuar con nosotros. Muchas familias dan prioridad a la comodidad logística de tener una escuela cerca de casa y esta manera de pensar nos ha hecho enfocarnos más en alumnos que requieran de un servicio personalizado, como la preparación de exámenes oficiales y los alumnos con necesidades especiales que no encuentran su lugar en otras escuelas de idiomas tradicionales.

El espacio de CINC ofrece también un entorno más profesional y colaborativo, en contacto directo con empresas que pueden necesitar de nuestros servicios para sus empleados. Ofrece una imagen moderna y dinámica para nuestros clientes en un ambiente multicultural y céntrico, bien comunicado muy cerca de la Diagonal. Cuenta también con el espacio de comedor y descanso muy adecuadas para nuestros clientes.

¿Qué es lo que más disfrutas sobre trabajar con estudiantes, y qué ha sido lo más gratificante en tu experiencia e en la enseñanza de idiomas hasta ahora?

En mis clases de inglés he tenido experiencias muy gratificantes con adultos que habían recibido clases de inglés con distintos profesores, incluso con nativos, y no avanzaban al tener un problema de dislexia. Normalmente las empresas que ofrecen clases a sus trabajadores forman grupos de muchos alumnos separados por nivel, pero no tienen en cuenta las necesidades especiales y hay personas con dislexia que no van a aprender y se van a sentir frustrados sin comparten aula con otros compañeros que no tienen esta dificultad.