Entrevista a GoodGut
- 27 abril 2021
- Entrevista
Any de fundació: 2014
Ubicació: Parc Científic i Tecnològic de la Universitat de Girona (Girona)
Sector: Biotecnologia
Web: www.goodgut.eu
Entrevistem la Mariona Serra, CEO i co-fundadora de GoodGut.
Mariona Serra (centre) amb la resta del equip de Goodgut.
A què es dedica Goodgut? Quina és la vostra missió?
GoodGut som una empresa biotecnològica que ens dediquem al desenvolupament de productes de suport al diagnòstic i tractament de malalties digestives en base a l’estudi de la microbiota intestinal com a factor determinant.
La nostra missió és contribuir amb solucions innovadores per prevenir les malalties digestives, especialment les cròniques, i millorar la salut dels pacients que la pateixen en tot el món. I això implica arribar introduir l’ús de la microbiota intestinal com estàndard de referència a la pràctica clínica habitual en malalties digestives.
Què et va portar a crear aquest projecte? Perquè et vas voler enfocar en la salut digestiva?
Aquest projecte el vaig crear juntament amb el Dr. Xavier Aldeguer, Cap de servei de l’Aparell Digestiu de Hospital Dr. Josep Trueta, Jesús Garcia-Gil Catedràtic en Microbiologia de la Universitat de Girona, i Jaume Amat, emprenedor en sèrie del sector Biotech i actual president de CataloniaBio Healthtech.
Jo just havia tornat dels Estats Units, i em vaig incorporar com a investigadora post-doctoral a l’equip de recerca liderat pel Dr. Aldeguer i el Dr. Jesús Garcia-Gil dedicat a estudiar el paper de la microbiota intestinal en les malalties digestives. En aquell moment, acaben de descriure per primer cop uns bacteris que presentaven una elevada correlació amb la presència de càncer colorectal. Eren uns resultats prometedors i estàvem disposats a posar tots els nostres esforços per poder convertir aquest coneixement amb un test diagnòstic més sensible i específic que els actuals. No obstant, les dràstiques retallades en ciència resultat de la crisi del 2008 comprometien poder continuar la línia de recerca i la viabilitat del projecte. És en aquell moment que ens vam decidir anar a buscar finançament privat i en aquest camí vam decidir fundar GoodGut per poder implicar-nos en el desenvolupament d’aquest test i poder treballar en altres tests que aportin el benefici de la ciència a la societat.
A través de la vostra web es poden comprar tests diagnòstics de malalties digestives. Quins podem trobar i com funcionen? Quines malalties permeten detectar?
Actualment, estan disponibles 3 tests:
- RAID-CRC: Test de detecció precoç del càncer colorectal. Permet a través d’una firma bacteriana específica detectar la lesió cancerosa de forma més específica i més sensible que els mètodes actuals. La introducció del nostre test en els programes de cribratge permetria reduir el 28% de colonoscòpies innecessàries que s’estan realitzant.
- RAID-Dx: El primer test que permet el diagnòstic en positiu de la síndrome intestí irritable. Es tracta d’una síndrome cursa amb alteracions digestives des de diarrea i restrenyiment i dolor abdominal, afecta al 12% de la població principalment més dones que homes i fins ara estava dins el top 10 de malalties més difícils de diagnosticar i es trigava entre 1-5 anys a poder ser diagnosticada. Des de GoodGut hem definit una firma bacteriana específica d’aquesta malaltia que permet tenir el diagnòstic en 7 dies i rebre el tractament més idoni en cada cas.
- TestUrGut: Test basat en 15 marcadors permet conèixer l’estat de la teva microbiota intestinal i identificar si hi ha disbiosi intestinal o algun desequilibri específic. El perfil complet que ofereix aquest test fa que sigui útil tan pel diagnòstic diferencial de diverses malalties digestives com establir pautes de millora de l’equilibri a mode de prevenció o autocura.
Tots 3 es basen en detectar bacteris marcador a través de PCR en mostres de femta.
És important remarcar que volem fugir del seu ús com a test autodiagnòstic, sinó que sempre s’han d’adquirir lligats a un visita d’un professional sanitari metge o nutricionista, sigui del vostre professional de confiança o amb un de la nostra web amb visita online o presencial. Això permet que el pacient tingui un experiència completa amb el test on pugui trobar diagnòstic i tractament apropiat.
Quins avantatges tenen aquests tests diagnòstics respecte d’altres proves convencionals?
El principal avantatge d’aquests tests és que són no invasius; és a dir, permeten obtenir diagnòstic i tractament sense necessitat d’haver de sotmetre’t a proves invasives com la colonoscòpia. L’altre avantatge principal és que el diagnòstic a través de firmes bacterianes ens permet fer un diagnòstic més específic i abans que apareguin símptomes clars. Els bacteris són els primers que canvien la seva composició per adaptar-se a l’hàbitat que viuen, i quan les condicions de la mucosa intestinal canvien per l’aparició d’una lesió o inflamació l’equilibri de la microbiota intestinal és el primer que es veu alterat. Conèixer aquests canvis en concret permet fer un diagnòstic efectiu i poder oferir opcions terapèutiques apropiades en cada cas.
Quina importància té la microbiota intestinal en la salut? Quin paper hi juguen els prebiòtics?
La microbiota intestinal són els bacteris que tots tenim en el nostre intestí. Aquests representen aproximadament 1kg, i tenim 1,5 bacteris per cada cèl·lula del nostre cos.
Aquests bacteris que conviuen amb nosaltres tenen funcions metabòliques i immunoprotectores molt importants que determinen la nostra salut i el risc a desenvolupar certes malalties. A més a més, la microbiota intestinal està directament connectada amb el nostre cervell. Per aquest motiu, possibles desequilibris en la microbiota intestinal condicionen la síntesis de neurotransmissors com la serotonina que, per exemple, poden propiciar una situació de depressió o estrès; i a la inversa. És per això que és crucial conèixer quins bacteris tenim i fer seguiment de “com estan” per tal de garantir una bona salut digestiva.
L’alimentació basada en prebiòtics és clau per tal de garantir un equilibri de la microbiota intestinal. Els prebiòtics són “l’alimentació dels nostres bacteris”, és a dir, són fibres que fan créixer de forma selectiva aquells bacteris protectors i ajuden a recuperar cert desequilibris de la microbiota intestinal.
Us considereu una empresa socialment responsable. Com apliqueu aquesta filosofia a la vostra empresa?
Ho fem a través d’aplicar polítiques de treball que afavoreixen:
- L’equitat: fomentant el desenvolupament de talent científic femení. Actualment a l’empresa som un 60% de dones.
- Conciliació familiar: apostant per jornades flexibles i que permeten el teletreball 30% de la jornada.
- Suport a inserció laboral: cada any tenim estudiants de pràctiques tan d’universitat com a de formació professional per aportar l’experiència i coneixement del sector i ajudar-los a fer front inserció laboral. On hem tingut estudiants becats de la Fundació ONCE.
Un dels altres compromís que agafem com empresa és el de potenciar vocacions STEAM. Per això, anualment participem en jornades formatives d’Instituts per explicar el nostre cas i submergir-los en els nostre dia a dia perquè els pugui ser un cas referent. I hem obert les nostres portes a estudiant que han realitzat el seu treball de recerca amb nosaltres i apropant-los al món laboral de la innovació.
Has estat seleccionada com a dona inspiradora per Catalunya Emprèn. Què ha representat per a tu emprendre en l’àmbit mèdic i científic? Què li diries a altres emprenedores?
M’he educat en una família on la cultura emprenedora ha estat implícita, i on la professió no era només un mitjà per subsistir sinó un pilar més de la realització personal on fent el que t’agrada ets capaç de millorar l’entorn que t’envolta.
Amb la passió i la visió de millorar el meu entorn vaig iniciar la meva carrera investigadora. Però clarament faltava l’execució, molts dels treballs que feia es quedaven a nivell de divulgació científica, veia un abisme entre la ciència i la societat. Emprendre en l’àmbit mèdic i de ciència m’ha permès trobar aquest punt d’unió per poder aportar a la societat el benefici de la ciència. Això és el que em mena i em motiva constantment.
A altres emprenedores els diria: “que no es posin límits i trobin en emprendre el camí per construir un món millor; però, sobretot, que emprenguin en equip i creïn els seu cercle virtuós”. Emprendre és un camí dur i com a dona et pots sentir sola; per això és molt important construir xarxa i tenir el teu cercle de referents que t’acompanyin.
Què és allò que més valoreu de CINC Assessoria?
El que més valoro de CINC Assessoria és l’acompanyament proper i professional que fan. En l’emprenedoria biotecnològica és clau tenir uns assessors que entenguin i que estiguin al dia de les regulacions específiques que la R+D requereix, i així construir una estratègia fiscal i financera conjunta, a part de donar-te suport en el creixement constant, exponencial i ràpid que requereix construir start up. CINC s’han convertit en un membre més del nostre equip amb qui confiem i que ens ajuden a treballar en l’excel·lència.
